O artista e empreendor mexicano Angel Baldovines vive na cidade do Rio de Janeiro desde 2018. Atualmente, é uma das pessoas à frente do Colab 11B, espaço colaborativo com diversos projetos, incluindo o restaurante de gastronomia mexicana Chilitos, localizado no Morro da Conceição, no bairro da Saúde.
Angel comenta que os Estados Unidos popularizou mundialmente a Tex-Mex e acabou dominando o mercado e o imaginário popular da comida mexicana. O público chega no Chilitos com uma ideia de comida que não é mexicana. A referência que as pessoas costumam ter é Taco Bell, criando resistência para experimentar a comida tradicional do país. Por conta disso, adaptaram várias receitas no estabelecimento.
“Acho ótimo que as pessoas estejam gostando da comida tradicional mexicana, porque além de oferecer comida, é uma maneira de oferecer cultura”, comenta Angel sobre o público que tem frequentado o restaurante.
No México, Angel trabalhava com música e sempre teve habilidade, herdada de sua família, para a gastronomia. Desde que chegou por aqui, ele teve questões com a comida mexicana que era oferecida na cidade, porque achava que não tinha gosto.
O nome do estabelecimento vem de "chile", que é pimenta em espanhol mexicano. Uma vez, explicando para uma pessoa que a palavra não fazia referência ao país, mencionou que nos restaurantes no México, eles costumam pedir "chilitos" para acompanhar os pratos. O nome fez sucesso e foi usado no começo para nomear os molhos que estavam produzindo. Os pratos mais vendidos são os burritos e as quesadillas, culinária Tex-Mex muito popular entre os brasileiros.
Além do Tex-Mex, Chilitos oferece pratos tradicionais mexicanos como enchiladas e chilaquiles e as pessoas ficam muito curiosas. A equipe inteira do restaurante Chilitos é latino-americana. Tem pessoas do México, da Colômbia, da Argentina e do Brasil. Para ele, isso acabou criando um ambiente de "se sentir em casa", pois a equipe gosta de conversar e rir entre si.
Sobre a vinda para o Brasil, Angel comenta que sua esposa é brasileira. Ela estava viajando como mochileira no México quando se conheceram. Passaram, então, a viajar juntos durante três anos, até que chegaram por aqui. Originalmente, ele ia ficar seis meses. Começou trabalhando com música, mas a vida direcionou seus caminhos para a gastronomia, levando a cultura e os sabores da culinária de seu país para o público da cidade.
